Brace yourselves as the SEO Self-made man, Jason Dumana shares his humble beginnings and inspiring journey to freelancing in #JasSuccess.

Jason Dumana is one of WFHR's resident expert SEO consultants.

Watch this interview and find out

✅ A College dropout's success as a work at home Dad
✅ How Jason gained back his confidence from business failures and job interview rejections
✅ What sparked his interest to specialize in SEO

and a lot more...

Free VA Course for Newbies
FreeLancing In the Philippines (FLIP) FB Page
Subscribe to Jason Dulay's YouTube Channel

Notable Quotes:

•  Simple lang naman yung akin eh, noong bata pa ako, ang gusto ko lang dalawa noon, side car and makalaro ng Sega, mga games, specifically, Sega, Mortal Combat, medyo na-adik tayo doon. Iyon lang yung main motivation.
• Magkaroon lang ako ng 1k or maximum of 3k a week, okay na, 1996 pa iyon. So at 9 medyo malaki na para sa'kin. So, kahit papaano, naka-survive naman pero babalik ako doon sa tinatanong mo, wala naman talaga, gusto ko lang talagang gawin, and siguro isa na rin reason ay yung andoon yung support system, especially galing sa mga aunties ko kasi sila naman yung may-ari ng bakery noon eh. Sila yung supplier, ako yung distributor tapos yung dalawa kong kaibigan, sila yung mga resellers.
• Maliit lang naman pero at least nakapagstart and nagkaroon ng experienced.
• Especially yung pagkakaroon ng self-confidence. Kasi number 1 naman iyon eh. Para sa'kin number 1 iyon kasi nga, especially kung ‘di mo alam yung mga answers, magveventure ka sa isang bagay, like, iyon nga, sa SEO, kung magveventure ka doon, kung anong industries ka man galing, mahihirapan ka talaga. So kung wala kang tiwala sa sarili mo, mahihirapan ka.
• Mabanggit ko lang din, kasi napag-usapan naman na natin yung tungkol sa anak, isa iyon sa mga ini-instill ko talaga, yung magkaroon siya ng kumpiyansa sa sarili niya, hindi yung borrowed from us, sa daddy or sa mommy niya, kundi yung sa sarili niya mismo kasi kung saka-sakaling mayroon na siya noon, kahit saang industry or kahit anong career, or ventures ang gusto niyang tahakin, makakabangon siya eh, sa tingin ko, kung itutuloy man niya yung gusto niyang gawin.
• Hopefully, ma-guide ko siya, ma-guide namin siya ng wife ko ng maigi para magawa niya yung pinakagusto niya.
• Sa'kin as a parent, ang ginagawa ko lang mismo is yung ma-ipwesto, or ma-ilagay ko siya sa pinaka-position para mag succeed sa buhay niya. Iyon naman ang pinakagusto ng parents eh.
• Mahirap talagang mag balance. Andiyan yung kailangan mong disiplinahin, kailangan mo ng, sabihin na natin magkaroon ng time na parang kaibigan mo lang pero kailangan pa rin irespect niya, yung ma-maintain niya yung respect, maging tatay.
• And kahit anong situation na mayroon ka, let's say sa case ko kasi noong lumuwas naman ako sa Manila, twice ako nagdrop out sa College ‘di ba? Technically, undergrad, so iyon yung mga times na, as in struggle talaga kasi hindi ako matanggap-tanggap sa BPO eh.
• So ang ginawa ko, andoon na ako sa sitwasyon na iyon, undergraduate ako, galing akong probinsiya, wala akong experience, as in corporate experience, ang ginawa ko nalang, kahit na ma-reject ako 5 times in a day, masasanay din ako. Ang sinasabi ko nalang sa sarili ko, masasanay din ako sa rejection.
• Isa sa mga ginawa ko, nirecord ko lahat ng mga questions, draft it out, gumawa ako ng mga answers, and ang hirap i-admit pero minemorize ko iyon para lang makasagot agad confidently kasi wala, as in kung makikipagsabayan ako sa mga top 5 schools na graduate, mahihirapan ako, so para-paraan nalang kung baga.
• Ang una kong ginawa, in-accept ko yung nangyari tapos nag audit sa sarili kung bakit nangyari iyon, as in detailed.
• After ng audit, nag move on ako ng paunti-unti. Sabihin na nating mga 6 months as in medyo nagmukmok, and after 6 months, iyon na, tinry ko naman yung pagiging employee. As in pagpasok sa corporate world, para ma-experience din.
• Isa sa mga importante sa'kin, sa'kin lang naman ‘to, ay yung experience. Mahirap kasing sabihin na pangit iyan, pangit ‘to, pangit iyon, kung di mo naman na-e-experience so why bother na magbigay ka ng comments or kung ano man iyan, Yung magbigay ka na agad ng judgment or verdict ng wala kang ka-ide-idea.
• Acceptance, audit tapos moving on.
• Honestly, lahat ng mga ginagawa kong transition, hindi siya madali eh. Ewan ko rin kung bakit, siguro namimiscalculate ko minsan pero, I don’t know, siguro sa pride or sa ego mismo, iyon nga sa lalake challenging sa isang venture or kung ano man yung gusto mong ma-set na goal parang nakaka-challenge kung baga.
• Isa rin sa napansin ko sa sarili ko yung pagiging persistent. Kahit sabihin na natin 0% ang chances na maging successful, let's say yung sa freelancing nga, ginagawan ko pa rin ng paraan.
• Lahat naman ng bagay ay may paraan. Kung willing ka lang magsearch diligently, as in pag-aralan kung ano man yung laro.
• Understanding how the game is played.
• Kailangan mong i-put in yung work always, wala namang shortcut.
• Kahit walang safety net and pamilyado na, ayun nagresign sa trabaho na 5 years tapos nagstart ako as a VA related ‘to sa dati kong trabaho na B2B, customer service, technical support, all around.
• Iyon na agad kasi mahihirapan tayong makipag-compete eh. Especially kung wala ka pang reviews, hindi pa na set up properly ang pinaka profile mo.
• Hindi, as in binigyan ko lang ng timeframe, siguro 1 and a half year tapos doon na ko nagreview ulit. Kasi yung nasa call center pa naman ako, doon na ako nagstart magbasa-basa about sa SEO.
• Sa akin, bumabangon ako para sa daughter ko, para sa wife ko.
• Para sa akin, win-win. Kung hindi mo siya nagawa ng tama, it's either matuto ka doon sa experience na iyon or magmukmok, de-depende sa mindset ng tao.
• Ang SEO para sa akin, in general, madali. Let me explain, SEO, Fundamentals, Basics, madali iyan, kung marunong kang gumawa ng mga social profiles pwede ka ng gumawa ng mga listings, mga citations, part na iyan ng SEO,
  Now, ang mahirap is mastery, sa SEO general pa din iyan, kailangan mo ng mastery para magkaroon ka ng, or kailangan mong i-master ang isang technique, or mag specialize ka sa isang technique para ma-differentiate, mo rin yung sarili mo. Positioning din.
• Ang Upwork is considered as search engine pa rin. Andoon yung mga trabaho na kailangan nating hanapin, So positioning pa rin yung mangyayari, kailangan niyong ma-iposition, kailangan natin mapunta doon sa top 30 para magkaroon tayo ng automatic invites. Sa top 10 possible na direct invites.
• Ang napansin ko naman sa mga freelancing platforms kasi, mas maraming nangangailangan ng mga may experience sa Amazon. Kasi nga, as we all know, malaki yung Amazon, and matindi yung competition. So kailangan nila ng mga may experience sa Amazon, at the same time, yung may knowledge about sa SEO. Magfall din agad sa experience mo as VA para hindi na mahirapan.
• Siguro hiramin ko nalang yung parating sinasabi ng Sixers, “Trust the process”. Kailangan niyo lang magtiwala sa sarili. Trust kayo sa process na ginagawa niyo kasi, at the end of the day, kayo lang din ang magbebenefit sa lahat ng mga efforts na ginagawa niyo. And at the same time, kayo ang makaka-gauge kung magiging successful man ang venture or hindi.

Jason Dumana's Journey to Freelancing:

• He was 9 years old when he first had an interest in entrepreneurship. He started selling pandesal in their school by asking for his teacher's permission. His goal then was just to have tri-bike so he can roam around the barangay and be with his friends.
• During high school, he tried working as a painter in their church and at the same time, he was into buying and selling of cell phones, analog cell phones that time.
• At age 19, he dropped out from college to fulfill his church responsibility and that is to go on a full-time mission.
• After 2 years of being on a full-time mission, he went back to Pangasinan. He ventured into another business which was a Junk Shop and started school again. However, at that time, he was losing interest in studying, he just did so because of his mother.
• Unfortunately, their Junk Shop got bankrupt due to mismanagement. He contemplated on the probable reasons why it happened. He audited everything in detail but he didn’t stop there. He learned to accept what happened and moved on with his life.
• As a part of moving on, he went to Manila to gain an experience in a corporate world. He worked in a BPO Industry.
• Because of being undergraduate, lack of experience and communication skills, entering the corporate world was a struggle for Jason. It even came to a point where he got used to rejections. Jason, being persistent, made his way to overcome rejections and eventually got accepted in the BPO Industry.
• While working in the Call Center, he started learning about SEO. He spent 1 hour or 2 hours daily in reading all about SEO. Right after reading, he will execute and try to implement the things he learned in order for him to move from one strategy to another.
• It was in 2012 when he ended his BPO Industry career. He thought of quitting the job because he got bored and it was no longer fun for him. He took the risk, resigned and started as a Virtual Assistant, related to his experience as Customer Service & Technical Support - all around.
• He didn’t plan to become a Virtual Assistant for too long. He gave himself a timeframe of 1 year and a half, and then he ventured into SEO with his existing client that time.

Q&A Highlights

What is SEO?
Search Engine Optimization. Para ma-explain ko ng mas madali, ito nalang gagamitin ko, bale ang mga search engines, sabihin na natin mga commercial areas iyang mga iyan or yung mga places or real estate. Ngayon, ang pinaka landlord is Google, Bing and other search engines.
Kami o tayo na magveventure sa SEO, tayo yung mga broker, yung mga magrerent doon sa commercial space, tayo yung tumutulong sa kanila gamit yung mga services with discounted price, kasi ang Google naman and other search engines, ang gusto nila magbayad yung mga nagrerent sakanila, yung nasa first page mismo.
Ang ginagawa natin, yung sa discounted price, tinutulungan natin sila mag place kasi sa real estate ang importante sakanila, ang pinaka mantra nila is location, location, location. Sa SEO, position, position, position. So kung nasa top 5 ka or sabihin na natin nasa first page, may category din iyon from 6 to 10, sabihin na natin, iyon yung parang sa prime areas so medyo mahal ang renta doon pero yung sa prime areas talaga, sabihin na natin CBD or Central Business District area nasa top 5.
So, kung bakit mahal ang renta doon, or kung bakit mahal ang services ng SEO kasi nga ang business or yung magrerent dinadala mo sila doon. And doon din maraming nagiging successful kasi nafigure out nila kung paano gawin, dalhin yung mga businesses nila papunta doon sa top 5.

Would you recommend SEO to most people?
Depende sa reason, sa questions, sa why's. Tricky i-suggest na magjump into it especially kung wala ka pang experience. Pero kung sa tingin mo ay magagawan mo ng paraan para mapag-aralan in a short period of time, why not, wala namang mawawala sa iyo eh.

How much do you need to learn in SEO before you can say you're ready to advertise yourself as an SEO expert?
Para sa akin, mas maganda kung medyo kailangan mo talaga ng client as soon as possible, mas maganda kung ang pinaka-route mo is local SEO. Kasi mas madali iyon compared doon sa ibang campaigns na gagawin ng mga general SEO. Local SEO ang pwede kong ma-suggest kasi mostly na kailangan ng mga local business clients, citations, meaning mga directory listings.
Pag-audit naman medyo technical na iyon kasi mag fa-fall siya sa On-page, sa akin kasi hindi ako nag overthink eh. Ang inaano ko talaga na client yung may kailangan ng ganitong particular service. Magfall din agad sa experience mo as VA para hindi na mahirapan.

Before you sell the SEO service or position yourself as an SEO service provider or expert, do you need the portfolio na may experience naka-rank in a specific client?
Kung bago palang, yung sa akin hindi ko pa pinost kasi siguradong madaming mag-ggrab, yung mga competitors mo, pero ang ginagawa ko ina-attach ko nalang.
Let's say yung sa YouTube SEO na ginawa ko, ang ginawa ko, after ng cover letter, may option naman doon sa cover letter page na mag attach ng mga samples so doon ko na nilalagay. It's important, yes.
Kung kakaumpisa mo palang sa SEO, sabihin na natin na wala ka pang portfolio, walang experience sa previous clients, ang pwede niyong gawin, mag rank kayo ng mga websites. Like, pwede niyong i-rank yung sa Upwork Profile sa page 1. Kung confident kayo at comfortable sa pagsasalita sa harap ng video or camera, pwede niyong i-rank yung mga YouTube videos niyo. Mas madali iyon kasi considered as shortcut na iyon.
Kasi andoon na yung trust na binibigay ng Google sa mga ganoong sites.
So, Upwork Profile pwede niyong i-rank iyan, para mabigyan ko kayo ng example, i-type niyo lang yung local SEO expert sa Google mismo, makikita niyo na nasa top 5 mismo, may Upwork Profile diyan, na galing San Diego ata na local SEO expert daw,
So iyon, possible yung mga iyan kasi yung trust value or trust na authority ng mga websites, Upwork, YouTube, Tumblr, Vimeo, matataas.

While being employed, how much time should one devote to learning about SEO, and to what point will one be able to start executing what they have learned?
Sa akin, at least an hour or two, as in walang destructions, as in nagbabasa lang ako, nag eexecute kung ano man yung mga strategies na natutunan ko.
Ang ginawa ko, noong nag-aaral ako, ini-implement ko agad kasi maraming pwedeng i-master sa SEO. So, ang ginagawa ko nalang agad para maka-move on ako from one strategy to another, ine-execute ko na agad.
Tinitingnan ko kung ano yung magiging labas or magiging result based doon sa experience ko mismo. Kasi madali lang magbase doon sa experience ng iba, ang mahirap na gawin, ay yung mag execute and magbase doon sa sarili mo.
Pero ang maganda doon, kung sarili mong experience, mas mabebenta mo ng mas maigi and mas effectively ang SEO sa possible client.

How much can you charge if you're a newbie in the SEO niche?
As a newbie noon, ang chinarge ko agad is $650 to be exact, no experience iyon, fixed price. Pero kapag per hour $8 agad. Lakasan lang ng loob kahit wala pang experience, wala pang portfolio, dinaan nalang sa confidence and cover letter, nagwork naman.

How would you know that your campaign was successful?
Mayroon naman tayong mga tools, mga ranking tools, auditing tools, pati yung mga On-page SEO, may mga tools naman.
Yung mga tools ko naman kasi mga paid na eh, SEMrush, Agency Analytics, yung sa ranking tools naman, nagstart ako sa $50 ngayon nasa $95/ month na yung tool na ginagamit ko. Agency Analytics yung main tool na ginagamit ko.

Can you work anytime as an SEO Specialist or do you need to follow a client's schedule?
Depende iyon sa negotiation ko, ako flexi yung schedule ko. As long as nagrereport ka, let's say per hour yung deal niyo, as long as nagsusubmit ka ng mga reports like EOD, or kung ano man yung naging deal niyo, or End of Day reports, mas makakatulong sa iyo para magstay yung client. Kasi nagiging transparent ka sa kanila eh.

How do you compete with other SEO guys since all of you aim to put your client on the first page of Google? Any tips on how you sharpen your skills and be more marketable?
Depende sa pag search mo. Let's say sa Upwork, depende iyan sa paggamit mo ng mga filters na available doon sa Upwork mismo. Kung ang pinaka niche mo is let's say mga local gyms, siguro ire-relate mo yung sa headline, sa page description, para kung sabihin na natin, magkaroon ng automatic invites na gagawin ang Upwork, makikita nila yung headline mo agad.
Let's say a Freelance SEO with strong B2B Background, mga ganoon, or SEO Consultant you can rely on. Minsan ang mga headline na ginagamit ko medyo cheesy and corny, pero iyon yung lalong nagwowork.
Huwag kayong gumawa ng headline or job profile mismo na napaka-formal.
Isa ring pag standout sa competition is sa pricing. Yung per hour rate niyo. Kasi nagkakaroon ng impression ang customers, let's say kung ang nilagay niyo sa rate niyo is $3/hour, low-quality yung services mo.
So kailangan mong i-gauge ang target niche mo mismo para magkaroon ka ng kumportable ka na rate.

Would there be a reason why you would say SEO is not for you?

Kung impatient ka, in a sense na gusto mo mag rank agad. Ang lagi kong sinasabi kasi sa mga clients ko, bigyan nila ako ng 90 days straight pero no guarantees pa rin, bigyan niyo ako ng ganoong timeframe tapos try nating i-rank sa page 1 ang website niyo. Page 1 ha, hindi top 5, hindi top 7, or nasa pinaka top.
Basta page 1 lang. Kasi magkakaroon pa rin ng, mag rerevisit kayo ng negotiation about doon sa top 5 na, kasi matindi na yung gagastusin.
Kung impatient ka, gusto mong magkaroon agad ng results, siguro isang indication na iyon na ang SEO hindi para sa iyo, sorry.